簡単に言えば、トラクションとは、車両のタイヤと地面の間の抵抗であり、トラクションがある事で車両の制御を可能とします。トラクションなし=コントロール不能です。
ドライブは、トルクとパワーの伝達です。 駆動力(適切なトルク)は、車輪とタイヤを回転させる力です。
タイヤ、トレッドパターン、および構造は、4WDのパフォーマンスにとって最も重要な要素の1つです。 タイヤは、エンジンのエネルギーを車両に伝達して、車が前進できるようにするためのパズルの最後のピースです。
ただし、タイヤは、少なくとも1つのタイヤが路面に対しトラクションがかかり、そのタイヤもデフから十分な駆動力(トルク)を受け取っている場合にのみ、車を前進させることができます。
実際には、路面のトラクションを制御することはできませんが、タイヤのタイプ、タイヤのフットプリント(空気圧)、およびタイヤが駆動を受けるかどうかを制御する事は可能です。これらはすべて、トラクションを見つけて維持する可能性を大幅に向上させます。
路面にトラクションがない場合は、4つの車輪が回転し、前方への勢いがほとんどないか、まったくない可能性があります。トラクションを改善するための最初のステップは次のとおりです。
①優れたオールテレーンまたはマッドテレーンタイヤを装着する
②常に地形に適したタイヤ空気圧となるように調整する
タイヤの空気圧を下げる(空気を減らす)と、タイヤが地面と接触する表面積が増加します。地面にタイヤの接触面積が多いほど、負荷分散が良くなり、トルクを得るための路面が多くなります。これは砂の上を運転するときに最も重要です。岩の多い地形をナビゲートするときにも、タイヤの空気圧が低いことの利点を得ることができます。
4×4にはフロントディファレンシャル(フロントデフ)とリアディファレンシャル(リアデフ)があります。デフ装置は、各車軸の左右いずれかの車輪に駆動力を分配するように設計されています。
車両の片側だけにドライブを提供することで、左右の車輪を異なる速度で回転させることができます。これは、舗装路において曲がる際に不可欠です。
設計上、デフは車輪を最小のトラクションで回転させます。これにより、非舗装路を走行しているときに、1つの車輪が宙に浮いていたり、非常に滑りやすい路面にある場合、デフはトラクションのない車輪にのみ駆動力を伝達します。
このため、この状況では地面に設置しているタイヤに対して駆動力が伝わりません。
ディファレンシャルロッカー(デフロック)は、運転席からスイッチを作動させることで「デフ」を「ロック」できるディファレンシャルです。
ロック機能は、ギアをバインドすることでドライブを左右に分割するためのディファレンシャルの通常の仕組みを取り除きます。これは、デフロックが解除されるまで、両方の車輪が常に同じ速度で回転することを意味します。
標準デフの基本的な仕組みと、舗装路でそれらが必要な理由について説明しましたが、4WDにおいて、デフの仕組みにより不均一な地形や泥だらけの地形で運転するときに問題を引き起こす可能性があります。
デフロックを使用するのに最適なタイミングは、滑りやすいか、車輪が浮いているかどうかにかかわらず、低いトラクション面を横切るときに使用します。
デフを「ロック」に切り替えると、両方の車輪に等しい駆動力が送られます。つまり、地面から浮いた車輪と地面についている車輪の両方が同じ駆動力を持ち、最もトラクションのかかる車輪により車両を前方に押し出すことが出来ます。
タイヤと走行している路面との間にあるすべてのトラクションを効果的に使用するためにデフロックが必要です。デフロックを使用すると、すべての車輪に駆動力を供給することで利用可能なトラクションを利用できます。
たとえば、2WDモードの場合、後輪の1つにドライブが移動し、使用可能なすべてのドライブの25%が得られます。4WDモードにすると、前輪の1つにもドライブが送られ、使用可能なすべてのドライブの50%が得られます。ここで、デフロックの出番です。リアデフロックを使用すると、両方の前輪に行くドライブと相まって、両方の後輪にドライブが送られ、利用可能なすべてのドライブの75%が得られます。フロントデフロックとリアデフロックを使用すると、4つの車輪すべてに等しい駆動力が送られ、使用可能なすべての駆動力の100%が得られます。
エアロッカーが電子ロッカーよりも優れている主な利点は、その即時起動です。大部分の電子ロッカーと比較すると、ARBエアロッカーは瞬時にロックします。さらに、左右のホイールが同じ速度で回転している限りARBエアロッカーには動作速度の制限はありません。
「走行中に」でロックをオンにできるということは、障害に取り組む前に勢いを失う必要がないことを意味します。
車両に備え付けのエアコンプレッサー(オンボードコンプレッサー)を使用すると、エアロッカーを作動させる以外にも多くの利点があります。オンボードコンプレッサーは、タイヤの空気圧調整、ドアシールやエアフィルターなどの自動車部品の清掃、エアベッドなどのエア用品を膨らませたり、などの空気を必要とするあらゆるものに利用可能です。車両に備え付けることで、荷物のスペースが増えることや、使用するたびに取り出してバッテリーに接続する必要がないことを考えると、車両に装着していると非常に便利になります。